EAM和ERP的关系可以这样描述：在一个企业中，ERP给出了要在某一时间开动某一设备从事某项生产加工活动，并且适时调遣来了相应的操作人员、必要的原材料和半成品、必要的辅助工具，但是到了规定的时刻，这台设备能否如期正常启动、投入工作呢？这就是EAM的事情了。EAM就是利用信息技术手段，通过积极主动的预防性维护和预测性维护，保证设备资产处于高可用性状态。  
EAM的前身是CMMS(计算机化的设备维护管理系统)，但是比CMMS涵盖了更多的业务范围。简言之，EAM就是用计算机系统辅助企业管理好企业有形资产（如：生产设备、厂房设施、交通工具、仪器仪表等），是指物尽其用，能安全运转，并保证生态环境不受侵害，同时最大限度地提高维护效率，降低维修成本。
与ERP系统相比，EAM涉及部门较少（设备部门为主）、牵涉流程简单（设备的维护、备品备件的采购与库存等）、投资规模要小（一般为ERP的1/5到1/10）、实施周期要短（为ERP的1/3到1/10）、投资回报要快（一般在一年左右）。  
EAM的应用范围很广，特别适合与那些设备品种多、价值高、对设备完好率及连续运转可利用率要求较高的企业，如发电厂、输配电及供电企业、机场、航空公司、交通运输企业、化工厂、制药厂、酒店、写字楼等等。  
EAM是与设备管理现代化同步发展起来的，在设备工程学中对设备管理现代化具有里程碑意义的管理理论也逐步融合到EAM应用系统中，主要有：前苏联的计划预防修理、流行欧美的RCM（以可靠性为中心的维修）、起源于日本的TPM（全员生产维修）